Met kykNET se nuwe werklikheidsreeks In die sop: Gastehuisrevolusie het die fokus van restaurante na gastehuise verskuif. En dis ’n gedugte span wat week ná week met Janie du Plessis as aanbieder die land vol reis om noodsaaklike reddingswerk by gastehuise te doen.
Die reeks het ook ’n verdere kinkel: ’n “Spioen” met jarelange ervaring in die gasvryheidsbedryf boek vooraf as gas by die spesifieke gastehuise in om uit te vind wat werk en nie werk nie, wat die leemtes is en of daar werklik ruimte vir verbetering is.
Kykers het reeds vanaf die eerste episode vir Dirk Jacobs in aksie gesien – van die oomblik waar hy arriveer tot sy eerste indrukke van die verblyf en natuurlik daardie vermaaklike sessies in die stort. En wanneer Dirk se motor se agterliggies by die hek verdwyn, weet almal hy is op pad om sy waardevolle eerstehandse inligting met die In die sop-span te deel.
(Foto: Gys Loubser)
Maar wie is Dirk Jacobs wanneer hy nie undercover by gastehuise inloer nie?
Waar kom Dirk vandaan en wie is hy as hy tuis is? Wat laat hom tiek?
Ek is van Windhoek af, maar Kaapstad voel nou vir my soos huis. Tuis is ek redelik laid-back. Ek hou van goeie kos, ’n lekker vibe en mense om my. Wat my laat tiek, is om dinge mooi reg te kry en ’n plek of ervaring te skep wat mense regtig goed laat voel.
Hoe en waar het jy besef dat die gasvryheidsbedryf die rigting is wat jy wil inslaan? Was daar ander loopbaanopsies wat jy ook oorweeg het?
Ek het nog altyd ’n liefde gehad vir hosting en events – om mense bymekaar te bring, ’n atmosfeer te skep en daardie gevoel van samesyn en lekker tye te fasiliteer.
Aanvanklik wou ek eerder die restaurantbedryf betree. Dit was my eerste fokus toe ek begin studeer het. Maar hoe meer ek blootstelling gekry het, hoe meer het ek besef dat ek die breër ervaring van gasvryheid meer geniet – nie net kos nie, maar die hele gevoel wat jy vir ’n gas kan skep.
Dis eintlik waar ek besef het dat die gasvryheidsbedryf vir my sin maak. Dit het my toe laat besluit om my rigting effens aan te pas en meer op die gasvryheidskant te fokus. Vandag kan ek my nie indink om enigiets anders te doen nie.
(Foto: Gys Loubser)
Het jy as kind of jong volwassene baie tyd in gastehuise deurgebring?
Nie regtig nie. Ek het op ’n plaas grootgeword waar die idee van gasvryheid anders lyk. By ons was elke ete ’n geleentheid, mense was altyd welkom en daar was ’n sterk gevoel van saamwees. Daardie fondasie het waarskynlik my benadering tot gasvryheid gevorm, meer as enige formele blootstelling aan hotelle of gastehuise.
Jou loopbaan in die gasvryheidsbedryf behels ervaring met van dié blyplekke in die land. Was luukse verblyf van die begin af jou fokus?
Nee, nie van die begin af nie. Ek het redelik vinnig besef dat grootskaal-operateurs en -oorde nie heeltemal my ding is nie. Ek geniet eerder kleiner, meer persoonlike omgewings soos boetiek-eiendomme en eksklusiewe ervarings waar ek werklik ’n bydrae kan maak en ook my eie insette kan gee.
Dis juis daar waar jy detail nog verder kan verfyn en iets besonders vir gaste kan skep, eerder as om net deel van ’n groot masjien te wees. Dis daardie meer intieme, saamgestelde ervaring wat my regtig dryf.
Daai vinger wat die stofspore op oppervlaktes vind – is dit iets wat jy as ’n reël doen wanneer jy inboek vir verblyf?
Hier’s ’n lekker natuurlike, egte antwoord in Afrikaans: Nee wat, glad nie. Ek is eintlik taamlik easy-going wanneer ek ‘af’ is. Dan verkies ek om net my tyd te geniet en nie te veel te analiseer nie. Ek weet immers wat alles agter die skerms in hotelle aangaan, so ek het ’n goeie begrip en bietjie meer geduld vir die kleiner goed.
Jy het duidelik baie hoë standaarde rondom verblyf. Jy let op na die gebruik van ruimte, varsheid en dat ’n plek moet skoon wees. Is dit iets wat jy met gastehuis-eienaars opneem wanneer jy daar oornag het?
Julle laat my lag! Maar ja, ek sal gewoonlik terugvoer gee – altyd konstruktief. Ek glo mens kan dinge uitwys en verbeterings voorstel op ’n positiewe manier. Dit gaan nie daaroor om kritiek te lewer nie, maar eerder om te help verfyn en die ervaring vir gaste nog beter te maak.
Ek self weet hoe waardevol eerlike, goedbedoelde terugvoer kan wees in die gasvryheidsbedryf. Daarom probeer ek dit altyd op ’n respekvolle en opbouende manier doen.
Hoe het jy by In die sop betrokke geraak? En hoe het jy dit ervaar?
Dit het organies gebeur – deur my netwerk en ’n gedeelde liefde vir kos, mense en stories. Ek hou daarvan om betrokke te wees by projekte wat ’n bietjie anders is en waar daar ruimte vir kreatiwiteit en egtheid is. In die sop het daardie tipe energie gehad.
Dit was vir my ’n ongelooflike ervaring – baie rou, baie eg en baie menslik. Dit gaan nie net oor kos nie, maar oor mense se stories en waar hulle vandaan kom. Dit herinner jou weer dat gasvryheid in wese eintlik eenvoudig is: Dit gaan oor omgee, deel en verbind. Dit was ook lekker om uit my normale omgewing te stap en iets anders te doen.
Wat is jou topvyf-wenke vir gastehuise om seker te maak hul gaste voel werklik welkom en dat die verblyf op standaard is?
- Gaste kom altyd eerste, maak nie saak wat gebeur nie – the show must go on.
- Wees eerlik en opreg. Gaste tel baie vinnig op wanneer iets nie eg voel nie.
- Aanvaar verantwoordelikheid vir foute en reageer vinnig om dit reg te stel. Dis dikwels belangriker as die fout self.
- Die duiwel is in die detail – dis juis die klein dingetjies wat ’n groot verskil maak aan hoe welkom en versorg gaste voel.
- Double-check. Moet nooit aanvaar iets is reg net omdat dit so behoort te wees nie.
Hoe het jy by 21 Nettleton beland? Vertel meer oor wat ’n “17-ster-gastehuis” behels en ook wat jou rol daar is.
Ek het by 21 Nettleton begin deur ’n geleentheid waar ek die potensiaal van die eiendom en die konsep raakgesien het. Dit is nie ’n gewone hotel nie – dit is meer ’n privaat verblyf-ervaring op ’n baie hoë vlak.
Wanneer ons praat van ’n “17-ster-ervaring”, gaan dit nie oor ’n amptelike gradering nie, maar oor die gevoel dat dit ver bo standaard-luuksheid uitstyg. Dit beteken volledige privaatheid, persoonlike diens, aandag aan elke detail – van die oomblik wanneer jy arriveer tot jou vertrek.
Die huis self is uitsonderlik – groot, oop ruimtes, asemrowende uitsigte oor Clifton en ’n algemene gevoel van rustigheid. Geriewe sluit in ’n volledig ingeslote ervaring met ontbyt, drankies, canapés, butler-diens, concierge en alles wat jy nodig het sonder om ooit te voel jy moet vra. Dit is diskreet, verfyn en baie persoonlik.
Ek is die algemene bestuurder van 21 Nettleton en my rol is allesomvattend – van operasionele bestuur tot gaste-ervaring, personeel, bemarking en die algehele gevoel van die huis. Ek is verantwoordelik daarvoor om seker te maak dat alles naatloos funksioneer en ook dat elke gas voel asof hulle in iets besonders ingestap het.
Dit gaan nie net oor diens nie, maar oor detail, energie en konsekwentheid. Ek is nou al ’n paar jaar hier en het saam met die huis gegroei.
Vertel gerus ’n bietjie meer oor jou beste safari-bestemmings?
Vir my gaan dit minder oor hoe “luuks” ’n plek is en meer oor hoe dit jou laat voel. Plaaslik staan Jabulani Safari Lodge werklik uit. Dit is ’n Relais & Châteaux-vyfster-lodge in die Kapama-natuurreservaat in die Groter Kruger-gebied naby Hoedspruit. Maar wat dit besonders maak, is dat dit voel soos ’n regte huis in die bos – nie ’n omgeboude, moderne gebou wat net luuks probeer lyk nie.
Daar is ’n warmte en egtheid aan die plek wat jy nie maklik kry nie. Die ontwerp is tydloos en natuurlik, en alles voel in harmonie met die omgewing. Ek vind baie van die meer moderne lodges eintlik nogal onpersoonlik en selfs vervelig. Jabulani het karakter, siel en ’n storie.
Dit is daardie kombinasie van outentieke ontwerp, uitsonderlike diens en ’n gevoel van tuiskoms in die natuur wat dit vir my onvergeetlik maak.
Het jy ’n emmerskoplysie of leef jy meer in die oomblik?
Ek leef definitief meer in die oomblik as wat ek ’n formele emmerskoplysie het. Maar as ek moet kies, wil ek graag meer van die Indiese subkontinent verken – plekke soos Sri Lanka, veral vir hul safari-aanbiedinge wat absoluut uniek is.
Die Ooste bly vir my baie aanloklik, juis omdat dit so anders is as wat ons ken – nuwe kulture, geure en ervarings. Europa is natuurlik mooi, maar vir my persoonlik voel dit soms ’n bietjie voorspelbaar.
In die sop: Gastehuisrevolusie word Donderdae om 20:00 op kykNET (DStv-kanaal 144) uitgesaai en is ook op DStv Stream en Catch Up beskikbaar.
Lees ook: Jan Hendrik van der Westhuizen op Laataand by Rian: ‘Ek wil terugkom Suid-Afrika toe’
